Инфокоммуникации - это новая отрасль экономики, которая развивается как единое целое информационных и телекоммуникационных технологий.  В инфокоммуникациях технологии связи используются как средство передачи информации различной природы на произвольные расстояния.

В прошлом телекоммуникационные и информационные технологии развивались отдельно и, по сути, независимо друг от друга. Предоставление телекоммуникационных услуг было неразрывно связано с организациями, называемыми операторами связи, которые выстраивали свой бизнес на продаже голосового трафика. Информационные технологии в свою очередь развивались самостоятельно и были связанны с разработкой программного обеспечения.

Однако постепенное развитие цифровых технологий привело к тому, что для того чтобы оперативно обмениваться информацией компьютеры стали объединяться в небольшие локальные сети. В них стали появляться специализированные мощные компьютеры - серверы, ресурсы которых стали доступны другим пользователям сети. То есть компьютеры сети стали сегментироваться, расширялся круг решаемых задач. Это в свою очередь способствовало развитию сетевых технологий, поскольку возрастала потребность в надежных высокоскоростных системах передачи.

Со временем возникла необходимость в объединении разрозненных сетей, находящихся на большом расстоянии друг от друга. Так стал зарождаться Интернет, который, по сути, является сетью между сетями (перевод: inter - между или среди, net - сеть). То есть Интернет объединяет локальные сети в одну глобальную сеть.

Такая сеть оказалась востребованной на рынке, что привело к быстрому развитию Интернета. Более того оказалось, что возможности этой сети позволяют передавать не только данные, но также голос и видео. Появились глобальные сервисы, предоставляющие голосовую и видеосвязь в реальном времени (например, Skype и т.п.). То есть Интернет по своему функционалу оказался способен вытеснить обычную телефонную связь. IP-телефония, которая строится на базе глобальной сети, позволяет сделать голосовое общение более дешевым, а иногда вообще бесплатным! Качество связи через Интернет пока оставляет желать лучшего. Но это вопрос только времени.

Бурный рост интернет-компаний, представляющих различные сетевые сервисы, ознаменовал собой переход от "экономики трафика" к "экономике сервиса", что стало неприятным явлением для традиционных операторов проводной связи. Будущее телекоммуникаций неразрывно связано с развитием сервисов, которые выстраиваются на базе сетевых приложений. Наиболее передовые компании связи - сотовые операторы - широко применяют программные решения в своем бизнесе, позволяющие расширять спектр предоставляемых услуг и наращивать прибыль.

Интеграция телекоммуникаций и информационных технологий в единую отрасль - инфокоммуникации - общемировая тенденция, ориентированная на развитие телекоммуникационной сети и расширение на её основе числа глобальных информационных сервисов.

В течение ближайших лет термин инфокоммуникации приобретет большее употребление, поскольку возрастет количество компаний, в которых телекоммуникации и информационные технологии будут составлять основу бизнеса, ориентированного на предоставление сетевых сервисов способных охватить территории любого масштаба.